Edellytyksenä virka-ansiomerkin saamiselle on, että asianomainen on ollut valtion palveluksessa vähintään 30 vuotta, josta muussa palvelussuhteessa kuin virkasuhteessa enintään 5 vuotta.

Palvelukseksi, jota 1 momentissa tarkoitetaan, luetaan osa-aikaisessa tai päätoimiseksi katsottavassa virkasuhteessa tai muussa palvelussuhteessa valtioon suoritetun palveluksen lisäksi myös se aika, minkä asianomainen on sotatilan aikana ollut sotapalveluksessa. Sellaiseksi palvelukseksi luetaan samoin edellytyksin Suomen Pankin ja Kansaneläkelaitoksen tehtävässä suoritettu palvelus.

Jos palvelus on yhtäjaksoisesti keskeytynyt 12 kuukautta pitemmäksi ajaksi, keskeytys on vähennettävä palvelusvuosista.