Finansministeriet kan under 2005―2008 bevilja kommunerna samarbetsunderstöd enligt prövning, om samarbetet mellan kommunerna är övergripande eller om det är betydande när det gäller ordnandet av tjänster samt ekonomin och utvecklingen i kommunerna. Samarbetsunderstöd kan beviljas bara för kostnader som föranleds av att samarbetet inleds.

Kommunerna kan hos finansministeriet ansöka om samarbetsunderstöd det år då samarbetet inleds och det följande året. Ansökan om samarbetsunderstöd ska göras före utgången av april under respektive år. Ansökan om samarbetsunderstöd för samarbete som inleds 2008 ska dock göras före utgången av april 2008.

Om kommunerna söker samarbetsunderstöd för sådant samarbete för vilket en annan myndighet kan bevilja statsandel eller statsunderstöd med stöd av någon annan lag eller av anslag som i statsbudgeten anvisats för något annat ändamål, ska finansministeriet höra denna myndighet innan stöd beviljas.