Metsähallintoa varten on metsähallitus, joka on maa- ja metsätalousministeriön alainen keskusvirasto. Metsähallituksen piirihallintoa varten maa jaetaan piirikuntiin ja hoitoalueisiin.

Metsähallituksen tehtävänä on hoitaa, käyttää ja suojella hallinnassaan olevaa valtion metsä-, maa- ja vesiomaisuutta päämääränä kestävästi kohoava puun tuotto ja liiketaloudellisesti edullinen tulos. Tehtävässään metsähallituksen tulee ottaa huomioon puun tuotannon ohella metsän muut käyttömuodot, työllisyyden hoito sekä luonnon- ja ympäristönsuojeluun liittyvät tavoitteet.

Metsähallituksen tehtävänä on valvoa ja edistää myös muuta kuin valtion metsätaloutta ottaen huomioon mitä siitä on erikseen säädetty sekä suorittaa sille säädetyt tai määrätyt muut tehtävät.

Kaikki sellainen valtion metsä-, maa- ja vesiomaisuus, jota ei ole määrätty muun viranomaisen hallintaan, kuuluu metsähallituksen hallintaan ja hoitoon.

Metsähallituksessa voi olla myös ylimääräisiä toimenhaltijoita ja tilapäisiä toimihenkilöitä sekä työsopimussuhteessa olevaa henkilökuntaa.

Pääjohtajan, ylijohtajan, osastonjohtajan, piirikuntapäällikön, toimialapäällikön, toimistopäällikön, aluemetsänhoitajan, kenttäpäällikön, suunnittelupäällikön ja suunnittelijan virat voivat olla sopimuspalkkaisia.

Metsähallituksella on valta, siten kuin asetuksella säädetään, päättää puun markkinoinnista valtion metsistä ja sopia kauppaehdoista sekä päättää myös muiden tuotteiden myynnistä.

Tarkemmat säännökset tämän lain täytäntöönpanosta annetaan asetuksella.

Tämä laki tulee voimaan 1 päivänä maaliskuuta 1987.

Tällä lailla kumotaan metsähallinnosta 9 päivänä syyskuuta 1966 annettu laki (465/66) siihen myöhemmin tehtyine muutoksineen.

Tässä laissa tarkoitettuja virkoja ja toimia voidaan perustaa ja täyttää ennen lain voimaantuloa.

Tämän lain tullessa voimaan siirretään metsähallinnossa lakkautettavan viran tai pysyvän toimen haltija säädettyä järjestystä noudattaen hänelle soveltuvaan metsähallinnon virkaan tai toimeen taikka, jos näin ei tehdä, asetetaan lakkautuspalkalle.